Γιατί οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το Στόουνχεντζ ξαναχτίστηκε πριν από Xιλιάδες χρόνια

 

Οι αποκαλύψεις για το Στόουνχετζ - ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ανθρωπότητας - συνεχίζονται μετά από μια σειρά από τις ανακαλύψεις που έκαναν οι επιστήμονες.  

Μια ομάδα ερευνητών μοιράστηκε τον Αύγουστο στοιχεία που υποδηλώνουν ότι η Πέτρα του Βωμού, ένας εμβληματικός μονόλιθος στην καρδιά του Στόουνχεντζ, μεταφέρθηκε εκατοντάδες χιλιόμετρα στην τοποθεσία στη νότια Αγγλία πριν από σχεδόν 5.000 χρόνια από τη βορειοανατολική Σκωτία.

Μόλις ένα μήνα αργότερα, όπως αναφέρει το CNNi μια έκθεση με επικεφαλής τους ίδιους εμπειρογνώμονες απέκλεισε την πιθανότητα η πέτρα να προήλθε από το Όρκνεϊ, ένα αρχιπέλαγος στα ανοικτά των βορειοανατολικών ακτών της Σκωτίας που φιλοξενεί νεολιθικές τοποθεσίες από το ίδιο χρονικό πλαίσιο και η έρευνα για το σημείο προέλευσης του μονόλιθου συνεχίζεται.

Τώρα, η έρευνα που βασίζεται στις δύο προηγούμενες μελέτες υποδηλώνει ότι το Στόουνχεντζ μπορεί να ανακατασκευάστηκε στην Αγγλία γύρω στο 2620 με 2480 π.Χ. για να βοηθήσει στην ενοποίηση των αρχαίων Βρετανών καθώς έφταναν νεοφερμένοι από την Ευρώπη.

Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη (19/12) στο περιοδικό Archaeology International, αποκαλύπτει επίσης πώς οι άνθρωποι της Νεολιθικής εποχής μπορεί να μετακίνησαν τον όγκο των έξι μετρικών τόνων πάνω από 700 χιλιόμετρα από τον τόπο προέλευσής του.

Οι ομοιότητες μεταξύ των πέτρινων κύκλων στη Σκωτία και του Στόουνχεντζ, που βρίσκεται στο Γουίλτσιρ στο νότιο άκρο της πεδιάδας Σάλσμπερι της Αγγλίας, προστίθενται σε μια αυξανόμενη συλλογή στοιχείων που δείχνουν ότι υπήρχε πιθανώς μεγαλύτερη συνδεσιμότητα μεταξύ των αρχαίων κοινωνιών σε αυτές τις δύο απομακρυσμένες περιοχές από ό,τι πιστεύαμε κάποτε, σύμφωνα με τη μελέτη.

Μαζί, τα ευρήματα της νέας μελέτης και εκείνα που δημοσιεύθηκαν νωρίτερα φέτος ρίχνουν φως στον σκοπό του Στόουνχεντζ και στη διάταξη των μονόλιθων του, ένα αίνιγμα που παραμένει από τότε που άρχισαν οι ανασκαφές στον χώρο τον 17ο αιώνα.

«Αυτές οι νέες γνώσεις έχουν διευρύνει σημαντικά την κατανόησή μας ως προς το ποιος μπορεί να ήταν ο αρχικός σκοπός του Στόουνχεντζ», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Μάικ Πάρκερ Πίρσον, καθηγητής μεταγενέστερης βρετανικής προϊστορίας στο Ινστιτούτο Αρχαιολογίας του University College του Λονδίνου, σε ηλεκτρονικό μήνυμα.

«Δείχνει ότι αυτή η τοποθεσία στο Σέιλμπουρι Πλέιν ήταν σημαντική για τους ανθρώπους που ζούσαν όχι μόνο εκεί κοντά, αλλά σε ολόκληρη τη Βρετανία, σε τέτοιο βαθμό που έφεραν ογκώδεις μονόλιθους διασχίζοντας μερικές φορές εκατοντάδες μίλια σε αυτή τη μία τοποθεσία», σημείωσε.

Ένα μυστηριώδες μνημείο

Η κατασκευή του Στόουνχεντζ άρχισε ήδη από το 3.000 π.Χ. και πραγματοποιήθηκε σε διάφορες φάσεις σε μια περιοχή που κατοικήθηκε για πρώτη φορά ήδη πριν από 5.000 με 6.000 χρόνια, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Προηγούμενες αναλύσεις έχουν δείξει ότι για την κατασκευή του μνημείου χρησιμοποιήθηκαν μπλε ψαμμίτης, που είναι πιο λεπτόκοκκος και μεγαλύτεροι πυριτιωμένοι όγκοι ψαμμίτη που ονομάζονται Sarsen. Οι λίθοι από μπλε ψαμμίτη μεταφέρθηκαν από 225 χιλιόμετρα μακριά στην περιοχή Πρέσελι Χιλς στη δυτική Ουαλία και πιστεύεται ότι ήταν οι πρώτοι λίθοι που τοποθετήθηκαν στην περιοχή. Οι Sarsen, που χρησιμοποιήθηκαν αργότερα, προήλθαν από το Γουέστ Γουντ κοντά στο Μάλμπορο, που βρίσκεται περίπου 25 χιλιόμετρα μακριά.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η Πέτρα του βωμού τοποθετήθηκε μέσα στο κεντρικό πέταλο κατά τη διάρκεια μιας φάσης ανοικοδόμησης. Αν και η ακριβής ημερομηνία είναι άγνωστη, οι συγγραφείς της μελέτης πιστεύουν ότι η πέτρα έφτασε μεταξύ 2500 και 2020 π.Χ.

Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης ανοικοδόμησης, σύμφωνα με την έρευνα, οι οικοδόμοι του Στόουνχεντζ έστησαν τις μεγάλες πέτρες από Sarsen για να σχηματίσουν έναν εξωτερικό κύκλο και ένα εσωτερικό πέταλο από τρίλιθους, ή ζευγαρωτές όρθιες πέτρες που συνδέονται με οριζόντιες πέτρινες δοκούς, οι οποίες παραμένουν μέρος του μνημείου μέχρι σήμερα.

Η πέτρα του βωμού είναι η μεγαλύτερη από τις μπλε πέτρες που χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή του Στόουνχεντζ. Σήμερα, η Πέτρα του Βωμού βρίσκεται ξαπλωμένη στους πρόποδες του μεγαλύτερου τρίλιθου και μόλις που διακρίνεται κρυφοκοιτάζοντας μέσα από το γρασίδι.

Πολλά ερωτήματα παραμένουν σχετικά με τον ακριβή σκοπό του Στόουνχεντζ και της Πέτρας του Βωμού. Όμως το μνημείο ευθυγραμμίζεται με τον ήλιο κατά τη διάρκεια των χειμερινών και θερινών ηλιοστασίων.

«Υπάρχουν βάσιμες ενδείξεις ότι αυτοί οι μεγάλοι πέτρινοι μονόλιθοι έχουν προγονική σημασία, αντιπροσωπεύοντας ή και ενσαρκώνοντας τους προγόνους των ανθρώπων που τους τοποθέτησαν», δήλωσε ο Πάρκερ Πίρσον. «Η θέση της πέτρας του βωμού μέσα στο Στόουνχεντζ είναι σημαντική, καθώς αν σταθείτε στο κέντρο του πέτρινου κύκλου, ο ήλιος του μεσοχειμωνιάτικου ηλιοστασίου δύει πάνω από τη μέση του», πρόσθεσε.

Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, οι άνθρωποι της νεολιθικής εποχής συγκεντρώνονταν κοντά στο Στόουνχετζ φέρνοντας μαζί τους γουρούνια και βοοειδή για ένα γλέντι, είπε ο Πάρκερ Πίρσον. Το Στόουνχεντζ ήταν επίσης το μεγαλύτερο νεκροταφείο της εποχής του, γεγονός που ενισχύει την ιδέα ότι ο χώρος μπορεί να χρησιμοποιήθηκε ως θρησκευτικός ναός, ηλιακό ημερολόγιο και αρχαίο παρατηρητήριο, όλα μαζί.

Επίσης σχεδόν οι μισοί από τους ανθρώπους της νεολιθικής εποχής που θάφτηκαν κοντά στο Στόουνχεντζ προέρχονταν από κάπου αλλού εκτός από την πεδιάδα του Σάλσμπερι.

Η νέα έρευνα προσθέτει μια πολιτική πινελιά στην προϊστορία ενός ανακατασκευασμένου Στόουνχεντζ.

«Το γεγονός ότι όλες οι πέτρες του προέρχονταν από μακρινές περιοχές, γεγονός που το καθιστά μοναδικό ανάμεσα σε περισσότερους από 900 πέτρινους κύκλους στη Βρετανία, υποδηλώνει ότι ο πέτρινος κύκλος μπορεί να είχε τόσο πολιτικό όσο και θρησκευτικό σκοπό - ως μνημείο ενοποίησης των λαών της Βρετανίας, γιορτάζοντας τους αιώνιους δεσμούς τους με τους προγόνους τους και το σύμπαν», δήλωσε ο Πάρκερ Πίρσον.

Γεφύρωση απομακρυσμένων κοινοτήτων

Αυτή η επίδειξη ενότητας - η μεταφορά γιγάντιων λίθων σε μεγάλες αποστάσεις - δεν θα ήταν εύκολη για τους ανθρώπους της νεολιθικής εποχής. Οι συγγραφείς της μελέτης δεν πιστεύουν ότι τα σκάφη της εποχής θα ήταν αρκετά ισχυρά για να μεταφέρουν κάτι σαν την πέτρα του βωμού σε παράκτια ύδατα.

«Αν και ο τροχός είχε εφευρεθεί αλλού, δεν είχε φτάσει ακόμα στη Βρετανία, οπότε οι τεράστιοι πέτρινοι όγκοι θα έπρεπε πιθανότατα να σύρονται με ξύλινα έλκηθρα που γλιστρούσαν πάνω σε ξύλινες ράγες, οι οποίες μπορούσαν να ανυψώνονται και να επανατοποθετούνται συνεχώς», σημείωσε ο Πάρκερ Πίρσον.

Το ξύλινο έλκηθρο θα μπορούσε να έχει αποσβεστήρας ταλαντώσεων από βλάστηση για να αμβλύνει την πέτρα, η οποία θα ήταν επιρρεπής σε ρωγμές κατά το μακρύ ταξίδι, δήλωσαν οι συγγραφείς της μελέτης.

Εκατοντάδες, και πιθανώς χιλιάδες, άνθρωποι θα χρειάζονταν για να βοηθήσουν στη μεταφορά της πέτρας στη στεριά, και το ταξίδι μπορεί να διαρκούσε περίπου οκτώ μήνες, σημειώνουν οι ερευνητές στην εργασία τους.

«Το ταξίδι από τη στεριά θα παρείχε πολύ καλύτερες ευκαιρίες για θέαμα, μεγαλοπρέπεια, γλέντι και εορτασμό που θα προσέλκυαν ανθρώπους κατά (χιλιάδες) για να παρακολουθήσουν και να συμμετάσχουν σε αυτό το εξαιρετικό εγχείρημα», σύμφωνα με τη μελέτη.

Η μετακίνηση της τεράστιας πέτρας από τη Σκωτία στη νότια Αγγλία υποδηλώνει ότι υπήρχε ένα δίκτυο μεταξύ δύο απομακρυσμένων ομάδων που καλλιεργούνταν από τη συνεργασία και τη συνεννόηση - κάτι που οι ερευνητές πιστεύουν ότι υπήρχε λόγω των εντυπωσιακών πολιτιστικών ομοιοτήτων και στις δύο τοποθεσίες.

«Θα χρειαζόταν σημαντικός συντονισμός σε ολόκληρη τη Βρετανία - οι άνθρωποι κυριολεκτικά συσπειρώνονταν - σε μια εποχή πριν από τα τηλέφωνα και το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο για να οργανωθεί μια τέτοια προσπάθεια», δήλωσε ο Πάρκερ Πίρσον.

Η Πέτρα του βωμού είναι παρόμοια τόσο σε μέγεθος όσο και σε τοποθέτηση με άλλους μεγάλους οριζόντιους όγκους σε πέτρινους κύκλους που βρέθηκαν στη βορειοανατολική Σκωτία, δήλωσαν οι συγγραφείς της μελέτης. Αυτοί οι οκλαδόν πέτρινοι κύκλοι έχουν βρεθεί μόνο σε αυτό το τμήμα της Σκωτίας και όχι στην υπόλοιπη Αγγλία, γεγονός που υποδηλώνει ότι η Πέτρα του Βωμού μπορεί να ήταν ένα δώρο από την κοινότητα της βόρειας Σκωτίας για να σηματοδοτήσει ένα είδος συμμαχίας.

«Επιπλέον, αν κοιτάξετε τις διατάξεις ορισμένων σπιτιών στο Ντάρινγκτον Γουόλς κοντά στο Στόουνχεντζ, υπάρχει μια εντυπωσιακή ομοιότητα στην αρχιτεκτονική τους με αυτά που βρέθηκαν πολύ βορειότερα στα νησιά Όρκνεϊ, αλλά σπάνια οπουδήποτε ενδιάμεσα», σημείωσε ο Πάρκερ Πίρσον.

«Γνωρίζουμε επίσης εδώ και αρκετό καιρό ότι οι άνθρωποι μοιράζονταν ένα κοινό στυλ κεραμικής - το οποίο ονομάζουμε Grooved Ware - σε ολόκληρο το νησί της Βρετανίας. Φαίνεται ότι ήταν μία από τις πολλές καινοτομίες που αναπτύχθηκαν στη Σκωτία και εξαπλώθηκαν νότια από το 3000 π.Χ. και μετά».

Η ενοποίηση ενός μειούμενου πληθυσμού

Ως νησί, ο πληθυσμός της Βρετανίας έχει αλλάξει πολλές φορές. Οι πρώτοι αγρότες της περιοχής προήλθαν από ανθρώπους από τη Μέση Ανατολή που έφτασαν στο νησί πριν από περίπου 6.000 χρόνια, φέρνοντας μαζί τους γεωργικές πρακτικές. Οι νεοφερμένοι αντικατέστησαν τις κοινότητες των κυνηγών-συλλεκτών που κατοικούσαν στη Βρετανία προηγουμένως και αποτέλεσαν την πλειονότητα του πληθυσμού από το 4.000 έως το 2500 π.Χ., τόνισε ο Πάρκερ Πίρσον.

Αλλά γύρω στο 2500 π.Χ., άρχισαν να φτάνουν στη Βρετανία άνθρωποι από την Ευρώπη, κυρίως από τη σημερινή Γερμανία και την Ολλανδία, και περίπου αυτή την εποχή ξαναχτίστηκε το Στόουνχεντζ, σύμφωνα με τη μελέτη.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η διαδικασία ανοικοδόμησης ήταν «μια απάντηση σε μια κρίση νομιμοποίησης που προκλήθηκε από αυτή την εισροή νέων ανθρώπων» και μια προσπάθεια να ενωθεί ο νεολιθικός αγροτικός πληθυσμός.

Οι Ευρωπαίοι επισκέπτες, που ονομάστηκαν λαός Beaker για τα χαρακτηριστικά κεραμικά που έθαβαν μαζί με τους νεκρούς τους, έφεραν μαζί τους τεχνολογία όπως ο τροχός και η μεταλλοτεχνία.

«Μέσα σε 16 γενιές, σε διάστημα 400 ετών, φαίνεται ότι οι περισσότεροι άνθρωποι είχαν προγόνους που ήταν ένα μείγμα των δύο, ωστόσο αυτό ήταν ένα μείγμα 90% εισερχόμενου προς 10% γηγενή αγρότη», υπογράμμισε ο Πάρκερ Πίρσον.

«Η γενετική σύνθεση του πληθυσμού της Βρετανίας άλλαξε σχεδόν εντελώς μέσα σε μισή χιλιετία».

Τελικά, οι απόγονοι των ανθρώπων Beaker αντικατέστησαν τους νεολιθικούς αγρότες και έγιναν ο κυρίαρχος πληθυσμός της Βρετανίας. Έτσι, τελικά, το Στόουνχεντζ, το οποίο έφερε «κοντά αυτούς τους εξαιρετικούς και ξένους βράχους που συμβόλιζαν και ενσάρκωναν μακρινές και απομακρυσμένες κοινότητες μέσα σε μια σύνθετη υλική και μνημειακή έκφραση της ενότητας μεταξύ ανθρώπων, γης, προγόνων και ουρανού», απέτυχε να ενώσει τις ίδιες κοινότητες που το έχτισαν, σημειώνουν οι συγγραφείς της μελέτης.

«Τα ευρήματα αυτής της μελέτης ρίχνουν το πιο απροσδόκητο και άκρως εντυπωσιακό νέο φως στην ιστορία του Στόουνχεντζ - ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα αν αναλογιστεί κανείς πόσο καλά έχει μελετηθεί αυτός ο διάσημος χώρος», δήλωσε ο Ντάνκαν Γκάροου, καθηγητής στο τμήμα Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου του Ρέντινγκ με ειδίκευση στην ευρωπαϊκή προϊστορία. Ο Γκάροου δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.

Τώρα, οι ερευνητές διπλασιάζουν τις προσπάθειές τους για να προσδιορίσουν από πού ακριβώς στη βορειοανατολική Σκωτία προήλθε η πέτρα του βωμού, δήλωσε ο Ρίτσαρντ Μπέβινς, συν-συγγραφέας της νέας μελέτης, καθώς και των προηγούμενων μελετών φέτος σχετικά με τη πέτρα του βωμού. Ο Μπέβινς είναι επίτιμος καθηγητής στο τμήμα Γεωγραφίας και Γεωεπιστημών του Πανεπιστημίου Αμπερριστγουάιθ του Ηνωμένου Βασιλείου.

«Είναι πραγματικά ευχάριστο το γεγονός ότι οι γεωλογικές έρευνές μας μπορούν να συμβάλουν στην αρχαιολογική έρευνα και στην εξελισσόμενη ιστορία, καθώς οι γνώσεις μας έχουν βελτιωθεί τόσο δραματικά τα τελευταία μόλις χρόνια», δήλωσε ο Μπέβινς.

«Η έρευνά μας είναι σαν την ιατροδικαστική επιστήμη. Είμαστε μια μικρή ομάδα γεωεπιστημόνων, ο καθένας από τους οποίους φέρνει τη δική του ειδικότητα- είναι αυτός ο συνδυασμός δεξιοτήτων που μας επέτρεψε να εντοπίσουμε τις πηγές των κυανόλιθων και τώρα της πέτρας του βωμού», καταλήγει.